Při letní iu podzimní turistice můžeme u obce Palačov navštívit pomník padlým americkým letcům.
Do kamenného bloku je umístěna třílistá vrtule bombardovacího letounu. Na kovové desce je nápis: V neděli 17. prosince 1944 se na tomto místě zřítil americký bombardér B-24 J Liberatot S.N. 42.50953 – The Flying ftnger – 49. Bomb. wing 461. bomb. group 15th US. army air force. Zahynuli zde tito členové posádky: LT. Waist Gum. Barnson, Valden A. Ball. tur. gun, White, Willieam C. RT. Waist gun, Sainio, John A. Tail tur. gun, Freeman, Bernard C. Padli, abychom mohli žít.
V neděli 17. prosince 1944 se nad severní Moravou odehrála mohutná letecká bitva mezi Luftwaffe a 15. leteckou armádou USAAF, která vešla do dějin 2. světové války jako největší vzdušný souboj německého a amerického letectva nad naším územím.
Časně ráno odstartovalo z letišť 15. letecké armády USAAF v jižní Itálii celkem 527 těžkých čtyřmotorových bombardovacích letounů B-17 Flying Fortress a B-24 Liberator. Cílem jejich náletu byly hornoslezské rafinérie. Doprovod bombardovacího svazu tvořilo 207 jednomotorových Mustangů a 93 dvoumotorových Lightingů.
Nad Jugoslávií se bombardéry uskupily do tří formací a ve výšce kolem 9000 metrů pokračovaly přes území Maďarska a Moravy do Slezska. Ve skupině mířící nad Odertal v sestavě 765. perutě 461. bombardovací skupiny letěl na pozici číslo tři Consolidated B-24J Liberator, výrobní číslo 42-50953 „Flying Finger“ (Létající prst) s desetičlennou osádkou.
V 11.45 byla tato skupina nad obcí Troubky na Přerovsku napadena přibližně stem německých stíhacích letounů Fockewulf Fw 190 a Messerschmitt Bf 109. Než stačil přispěchat na pomoc stíhací doprovod, zřítilo se k zemi 18 Liberatorů. V následujícím souboji pak Němci ztratili padesát strojů.
Liberator „Flying Finger“ byl několikrát těžce zasažen 20 mm granáty, které postupně vyřadily tři motory a hydraulickou soustavu. Čtyři členové osádky byli zabiti, další dva těžce raněni. Po nouzovém odhození pum opustila posádka nad Starojickou Lhotou neovladatelný letoun, když nejprve vyhodili na padáku zraněné kamarády.
Neovladatelný Liberator „Flying Finger“ se kolem 12.30 hodin zřítil na pole v katastru obce Palačov. Po dopadu explodoval. V troskách a v blízkém okolí byla nalezena těla čtyř letců – střelců. Jejich pozůstatky Němci pohřbili do společného hrobu nedaleko dopadu Liberatoru. Zbývající členové osádky padli do německého zajetí, tam se dočkali konce války.
V roce 1946 byl nad hrobem čtyř amerických letců vybudován pomník. V srpnu téhož roku exhumovala americká armáda tělesné pozůstatky čtveřice letců, byly převezeny a uloženy na americkém vojenském hřbitově u St. Avoldu ve Francii.
U památníku amerických letců si připomeneme, že také mladí chlapci z dalekého zámoří obětovali životy pro naši svobodu.
Text a foto © Richard Sobotka
Památník americkým letcům u Palačova.