Éra klimatických lázní nastala v Rožnově v roce 1796, kdy brněnský c. k. rada a krajský fysik František Kročák poslal do Rožnova čtyři neduživce s prsní chorobou, aby se léčili vzduchem a žinčicí. Výsledek ho tak překvapil, že poslal do Rožnova další neduživce a jejich počet se pak rok od roku zvyšoval. To byl počátek klimatických lázní v Rožnově.
Důležitou roli v historii rožnovského lázeňství sehrál ředitel rožnovského panství Josef Drobník, který pojal myšlenku přeměnit Rožnov na léčebné místo. Roku 1820 založil léčebný ústav, zřídil z Hájnice park, přikázal postavit pavilonek a pec na ohřívání žinčice.
O věhlas klimatických lázní se zasloužil zejména MUDr. František Polanský. Působil v Rožnově jako první lázeňský lékař od roku 1850 do roku 1887. Na sklonku života byl jmenován čestným občanem Rožnova a nakonec byl v Rožnově i pohřben.
Srdcem klimatických lázní byl Léčební dům (dnes Společenský dům). Jeho otevření byla pro Rožnov velká událost. Spolek pro okrašlování a zařizování zábav rozeslal pozvánku na Slavnost otevření léčebního domu v Rožnově, konanou v neděli 4. července 1875.
V léčebním domě byla místnost, kde se lázeňským hostům vydávala žinčice. Součástí byla čítárna s knihovnou a sál s jevištěm, okrášlený velkými fotografiemi a skupinami květin. Byla zde ordinační síň a také byt pro domovníka. Od severní strany připojena k budově velká veranda, která za nepříznivého počasí sloužila lázeňským hostům k promenádě.
Podle lázeňské statistiky navštívilo rožnovské klimatické lázně v letech 1865-1936 celkem 79 039 lázeňských hostů, z toho 41 101 cizinců (mimo evropských zemí také z Afriky, Argentiny, Indie, Kanady, Palestiny, Sýrie a USA).
V Rožnově se léčila počínající tuberkulóza, katary a záněty sliznic a dýchacích cest. Později byla zřízena vodoléčba, elektroléčba a terénní léčba, což mělo příznivý vliv na léčbu otylosti, zácpy, organických a srdečních vad, nervozitu, katary zažívacího ústrojí a revmatismus.
Největší rozkvět zaznamenaly klimatické lázně na přelomu 19. a 20. století.
Nejvíce lázně utrpěly oběma světovými válkami. K jejich definitivnímu zániku přispěla změna společenských poměrů po roce 1948 a zavedení lehkého průmyslu ve městě Rožnově pod Radhoštěm.
V roce 1950 klimatické lázně zanikly.
Klimatické lázně příležitostně připomínají pracovnice Městské knihovny.
Text a foto © Richard Sobotka